第  四  集

县署后堂，白天。

胡谦和师爷正躺着吸鸦片。

胡谦夸奖说：“这次征收万寿银，师爷可是立了大功啊！”

师爷谄媚地说：“胡大人，你现在已不是穷知县了吧？”

胡谦将一大包银子拿给师爷，说：“我有，你也有。”

二人一阵窃笑。

此时，小倩的奶妈慌慌张张地前来来报讯：“老爷，不好了，小姐她……”

胡谦一惊，忙问：“倩儿怎么啦？”

奶妈说：“夫人请你快去看看！”

胡谦跟随奶妈，急急穿过花园和一道道回廊。

绣房内。

小倩披头散发，手持剪刀，装着要绞头发的样子。钱夫人和丫鬟极力劝阻。

小倩听见父亲的脚步声，益发张狂，大声哭道：“你们不要管我，不要管我！”

胡谦来到见状，喝道：“倩儿，你要干什么？”

小倩干脆倒地装疯：“你们走开，走开呀！……”

胡谦慌了神，连说：“这是怎么回事嘛！”

胡妻将胡谦拉到一旁，将树田的那把折扇拿给他看，说：“你看看，就是他惹的祸。”

胡谦老眼昏花，好一会儿才看明白：“钱树田……这不是钱克昌的儿子，那个小秀才吗？”

胡妻说：“你女儿就是让他迷了心窍了。我说了一句不同意这门亲事，她就这个样子！”

胡谦气愤地说：“钱树田那小子也太大胆了，敢勾引我女儿！”

胡妻说：“我看，算了吧，钱家也算是体面人家，不如……”

胡谦断然地说：“不行，我的女儿，怎么也得许配给一个官宦人家！”

胡妻忧虑地说：“唉，我们就这么一个宝贝女儿，万一有个三长两短……”

小倩偷听到这里，又嚷起来，挣扎着说：“我不要活了，不要活了呀！”

奶妈夸张地向胡谦报告：“老爷，不得了喔，小姐要跳井啦！”

胡谦急得团团转。

句章绸缎庄门外，白天。

师爷带着衙役，抬着一块匾，敲锣打鼓而来。匾上写着“商家翘楚”。

钱克昌领着柜上伙计，到门外接匾，并给衙役们一一派发赏银。

师爷说：“钱老板，恭喜恭喜！贵号这次敬献万寿银，为商家做了个好榜样，县令决定通令嘉奖呢。”

衙役将匾额献上。

钱克昌令伙计接过匾额，敷衍地说：“受之有愧，受之有愧！”

师爷悄声地对钱克昌说：“钱先生，在下有几句私房话，不知……”

钱克昌忙说：“请师爷到后堂奉茶。”

后堂。

师爷正在向钱克昌展示树田的那把折扇。

钱克昌眉头紧蹙地说：“我想，犬子不至于如此轻薄，竟敢与县大人的千金私相授受。此事或许是误会。”

师爷皮笑肉不笑地说：“可令公子的扇子，总不会有假吧？人家的小姐却被害得神魂颠倒的，万一有个三长两短，麻烦就大了！所以……”

钱克昌说：“师爷的意思是……”

师爷说：“我看，不如顺水推舟，撮成这桩好事，岂不两全其美？”

钱克昌断然说：“万万使不得！俗话说，竹门对竹门，木门对木门，这样的亲事，我家怎高攀得起！”

师爷冷笑道：“钱先生，我话就说到这里了，你看着办。胡大人官虽不大，却也是个‘破家县令’吧，望三思而行。告辞！”

师爷拂袖而去。

钱克昌怔怔地咀嚼着师爷刚才那番话，尤其‘破家县令’四字，让他心惊肉跳！

钱宅内室，夜。

钱克昌夫妇正在向树田问话。

树田情绪激愤地说：“打死我，我也不娶她！”

钱克昌问：“那把扇子的事，真是你说的那样吗？”

树田说：“此事，孟先生可以作证。”

钱克昌沉重地说：“师爷临走的时候，抛出了‘破家县令’四个字。什么是‘破家县令’，你们知道啵？这可是有来历的，是江湖上的一句黑话。意思是说，县令虽小，却足可以让你家破人亡！”

钱夫人忧心忡忡地说：“这可如何是好？”

树田勇敢地说：“爹，妈，你们不要怕。天大的事，我来承担！”

钱克昌严厉地说：“树田，不可任性。你不要再给家里添乱了！”

县衙仪门，白天。

仪门上端悬挂着“慈溪县署”匾额，门前置有堂鼓，门旁有衙役把守。

树田阔步前来，操起鼓槌，一阵猛烈的敲击。

县署大堂。

胡谦被震耳欲聋的击鼓声惊动，匆忙来到公堂上，急传令升堂。

刑杖钟鼓，立即布列两侧，大呼：“升堂啰——”

树田昂然而入。

胡谦喝道：“你姓甚名谁，为何不跪？”

树田坦然应道：“学生姓钱，名树田。我有理无罪，没有下跪的道理！”

胡谦举起惊堂木，正要发作，师爷忙与他咬耳朵。

胡谦立即温和下来：“原来你就是钱秀才。你想告谁呀?”

树田理直气壮地说：“大人，我状告一无赖女子。”

胡谦说：“女子若加上无赖，尤其可恶！你说说，她怎么耍无赖？”树田说：“她死乞白赖地向我索要一把折扇，为了顾及女孩家的

面子，我只好任其拿走。此事众目睽睽，人证凿凿。不想女子竟将此当成‘信物’，其家人更以此无礼要挟，逼我答应婚事。大人，按大清律例，此等诈骗之徒，该当何罪？”

胡谦此刻才明白，原来是冲自己来的！顿时气得张口结舌，说不出话来。

师爷只好出来“救骂”，厉声说：“你这黄毛小子，竟敢胡言乱语，藐视公堂！你知道这是什么地方吗？”

树田指着大堂上的一副对联说：“什么地方，这上面写得明明白白——‘尔俸尔禄，民膏民脂；下民易疟，上天难欺’。这里是为老百姓办事的地方，不是欺天害民之处！”

胡谦怒不可遏，惊堂木一拍：“来呀，三班衙役伺候，拉下去给我打！”

衙役们应声而上。

树田说：“慢！我乃科甲出身的生员，按大清制度，对簿公堂，见官不跪；未经‘儒学’革去功名，不得受刑！”

胡谦登时哑口，呆望着师爷。师爷微微点头，暗示大清确有这样的制度。

胡谦无奈，只好另找台阶下。便说：“你……你一个小小秀才，竟敢如此神气！”

树田讥讽地说：“我小小秀才，也是用本事考上的；总不是花钱买来的吧？”

胡谦知其含沙射影，一时老羞成怒，连拍惊堂木，吼道：“给我滚，滚！”

树田仰面大笑，扬长而去。

烟雨楼前草坪，清晨。

孟直听树田讲述县衙公堂的笑话。师徒二人不免开怀大笑。

    孟直说：“痛快！你到底是年轻气盛，我当年不也如此吗？不过，痛快归痛快，你这祸根却越种越深了。”

树田说：“不怕，他能把我怎么样！”

孟直说：“还得讲方圆之道呀。方为立身之本，圆为处世之道。就好比太极推手，这一进一退之间，须方中有圆、圆中有方，才能取胜。来，练一练——”

师徒二人双手一搭，即粘连相随，阴阳一体，静若抽丝，疾如闪电，以天下之至柔，驰骋天下之至刚……

正当难分难解之时，孟直故意留下一破绽，树田乘隙一击，将师父凌空推到一丈之外。

树田慌忙谢罪：“师父……”

孟直哈哈大笑，继而语重心长地说：“好！我一露破绽，你就能抓住，说明你武功大有长进。你要将武术中悟到的这个道理，用于人生中，方能立于不败之地啊！”

树田说：“是。”

这时，常秀才家的仆人，披嘛戴孝前来，见了树田便哭告说：“钱公子，我家老爷他……”

树田惊问：“常老先生怎么啦？”

仆人道：“他老人家升天了！”

常家灵堂。

牌位上写着：“秀才常仰儒之位”。

钟磬声中，僧人正在做追荐法事。

树田拜倒在灵前，悲恸地说：“常先生，树田来迟了！”

树田愤然挥笔，写下挽联一副——

满朝朱紫花钱即可得来何须穷经皓首

一腔痴情七十春秋浪掷堪笑科举荒唐

绣房内，白天。

小倩在母亲面前大发雷霆，将手绣的金钱图案铰得粉碎，咬牙切齿地说：“气死我了，他钱树田算什么东西！”

胡妻劝说道：“乖女，别难过，你嫁给那个姓钱的，那才叫凤凰落在鸡窝里呢！爹妈一定作主，给你找个有钱有势，可以呼风唤雨的人家！”

小倩说：“这件事传扬出去，我还怎么做人嘛！”

小倩越想越气，一把抓起那把折扇，边撕边说：“我恨死她了，恨死她了！”

树田书房，夜。

树田正在灯下潜心研读《病机洞垣》。

钱克昌走来，说：“树田，乡试的日子，已经临近了，你该专心于举业才是，怎么还在看医书呢？”

树田说：“爹，如今科举之道，摧残身心，泯灭性灵，已是有目共睹，连戴震、黄宗羲这些大学问家都敲不开进士之门，何况孩儿。所以……”

钱克昌长叹道：“唉，你说的也有道理。你决心放弃科举之路，我也不欲勉强。我想，你还是到柜上来帮帮手吧。我老了，以后绸缎庄的生意，就指望你了。”

树田本想拒绝，但面对父亲的拳拳之心，和父亲突显的一副苍老之态，又不忍心开口，只好吞吞吐吐地说：“爹，我……想一想。”

钱克昌说：“我知道你喜好歧黄之术，我也从来不反对你学一点医。但你要记住，千万不可以此谋生。钱家祖上也曾经经营药业，你太祖父乃宫廷御医，就是因为治不好一个妃子的绝症，几乎祸及九族。所以，你太祖父曾告诫子孙，世世代代不得以行医为业。人命关天啊！”

烟雨楼，白天。

孟直正在书房泼墨作画。

画面上，乌云四起，山雨欲来。

树田一面伺候笔墨，一面欣赏。

树田说：“师父此画，正是烟雨楼的写照。”

孟直说：“岂止是烟雨楼的写照，整个山河大地，莫不如此。如今文字狱横行朝野，多少读书人要遭殃了！”

树田说：“幸好我们远离京城，少了许多是非。”

孟直说：“未必。你给常秀才写的那副挽联，已经有人在传抄了。我担心祸起青萍之末呀！”

树田说：“干脆，我现在就去把它烧掉。”

孟直说：“怕是晚了……”

县署后堂，白天。

胡谦正躺着吸鸦片。

师爷捧着树田写的挽联，奸笑着跑来说：“钱树田这小子自投罗网了！你看……”

师爷将挽联摊开在地上。

胡谦看不明白，问师爷：“写的啥？”

师爷说：“这副挽联，对朝廷命官和科举取士制度大肆攻讦，白纸黒字，足可治其谋反罪！”

胡谦高兴得跳起来说：“哈哈，这小子到底给我捏在手心了！

常家灵堂。

树田来到常秀才灵堂前，发现那副挽联不见了。便问常家仆人：“我写的那副挽联哪里去了？”

仆人说：“被官府收走了。”

路上。

树田离开灵堂，走在路上，突然闪出两个捕头，将其强行拘捕。

树田大声质问：“你们干什么？”

捕头说：“跟我们到县衙去一趟！”

县署后花园。

阿秀正在树荫下为胡妻绞面。这是堕民女子常操之业。

小倩兴高采烈地跑来，抚掌笑道：“妈，好消息，好消息，那个钱树田，给下了大狱了！”

阿秀闻此凶讯，一震，失手绞到了胡妻脸上的肉，胡妻痛得嗷嗷叫，朝阿秀一巴掌打过去，说：“该死的贱人！”

阿秀忍着委屈，噙着泪水，快步奔走在街上。

阿秀来到江边，解开小艇。

阿秀划着小艇，箭一般驶去。

烟雨楼前药圃。

孟直正在药圃前躬耕。

阿秀上气不接下气地跑来向孟直报信：“孟先生，不好了，钱公子他……给关进大狱了！”

孟直说：“这么快就下手了？”

阿秀嘤嘤哭泣。

孟直安慰地说：“阿秀，别哭，我们来想办法。”

钱家客厅，夜。

钱克昌正在请教孟直解救儿子的办法。

钱克昌说：“我虽是个商人，但对孟先生的道德文章，十分景仰。小儿能拜在先生门下，是难得的造化。如今树田莽撞任性，闯下大祸，该如何应对，还望孟先生指点迷津。”

孟直说：“不敢。此事分明是胡谦挟私报复，这次却让他抓着把柄了。不过，‘将之贪者无不怯’，胡谦劣迹斑斑又胆小如鼠，只要抓着他的痛脚，吓唬他一下，或许他不敢不放人。”

钱克昌说：“只是不知如何下手。”

孟直说：“让我来试试……”

监狱，白天。

树田正在狱中奋笔疾书。

狱卒在一旁看着，好奇地问：“钱公子，你不停地写呀，写呀，写什么呢？”

树田说：“写状纸。”

狱卒问：“你要告谁呀？”

树田说：“告你们的县太爷！”

狱卒吓得慌顾左右，压低声音说：“钱公子，你也忒大胆了！你不怕死呀？”

树田说：“我怕什么？他胡谦假传圣旨，借端勒索，花钱买官，挟私报复，私藏鸦片，胡作非为，民愤鼎沸，罪恶昭彰……一旦对簿公堂，看看到底是鱼死还是网破！”

狱卒连忙摆手说：“我的大爷，我可什么也没听见！”

此时狱门打开，阿秀在狱卒带领下，提着篮子，前来探监。

树田颇觉意外地：“阿秀姑娘？”

阿秀见了树田，一时哽咽得说不出话，只见泪水哗哗的流。

树田说：“阿秀，别难过，我这不是好好的吗？就是砍头……”

阿秀忙掩其嘴，说：“别……”

阿秀从篮子里拣出一样样食品：“这是我做的乌馒头、咸光饼、寒九头……”

树田说：“这些都是我最喜欢吃的东西。”

最后，阿秀拿出一红布卷，羞涩地递给树田。树田抖开一看，是一个肚兜，上面绣着“长命百岁”四字。

树田感动地说：“谢谢你，阿秀。”

树田天真地将肚兜贴在腹前，说：“阿秀，你看——”

阿秀低下头去，偷偷用眼角瞄了一下。

县署客堂，白天。

孟直专程前来造访胡谦。

胡谦皮笑肉不笑地说：“久仰孟先生大名，今日大驾光临，有何见教？”

孟直说：“不敢。在下多年隐逸江湖，来到贵地之后，更是心远尘俗，志慕云林。只是当今吏部尚书鲁大人，刑部尚书管大人，浙江巡抚赵大人……”

胡谦顿时肃然，说：“哦，这些大人孟先生都认识？”

孟直说：“这些都是我的同窗好友，和我常有诗书往来。只是，他们每每问及慈溪的吏治民情，我却不甚了然，特来向县大人请教。”

胡谦说：“不敢当，不敢当！”

孟直语气平和却锋芒逼人地说：“比如，当今皇上曾有圣旨，严禁派令商人私捐公费，以利藏富于民。不知这万寿银一项，是出于皇上的旨意还是……”

胡谦张口结舌：“这个……我让师爷查一查案卷。”

孟直说：“还有，朝廷曾有明令，严禁外洋鸦片透入内地，造成人心风俗之害，尤其对夹带鸦片烟者，要立行查拿，按律惩办。可是慈溪里巷传言，说大人有此邪癖，不知是否无中生有？”

胡谦吓得冷汗直流，忙说：“当然是无中生有、无中生有！”

孟直说：“那就好。”

胡谦殷勤地斟茶：“孟先生，请用茶。这是贡品西湖龙井呢。”

孟直喝下一杯清茶之后，话锋一转，说；“胡大人，我的学生钱树田……”

胡谦说：“哦，钱树田是孟先生的高足?”

孟直说：“这孩子血气方刚，常在我面前说要举报胡大人，我每加阻止。即使刚才说的那些全是真的，传出去，终究不是慈溪的光彩。还是家丑不要外扬的好。”

胡谦说：“对对对，家丑不要外扬。”

孟直说：“听说钱树田现在押在贵县的牢里？”

胡谦故装糊涂地说：“是吗？我马上查一查，怕是误会了。本县爱民如子，年轻人就算有点过错，由本县担待就是。”

孟直说：“那就拜托了。告辞！”

胡谦说：“孟先生，鲁大人、管大人、赵大人面前，还望您多加关照。”

孟直说：“一定，一定！”

钱宅客堂，夜。

钱克昌摆酒款待孟直，树田、冯掌柜亦在座。

孟直说起与胡谦对话的经过，三人笑得前仰后合。

孟直说：“胡谦为了保护自己，只好赶快放了树田。这就是兵书中所说，‘解围之法，当攻其所必救’也。”

钱克昌说：“这次多亏孟先生搭救，对小儿真是恩同再造。树田，再敬恩师一杯。”

孟直说：“不必了，不必了！树田这次虽说免于一难，但在胡谦的治下，终究夜长梦多。我看，慈溪这个地方，树田不宜久呆，还是远走高飞的好。”

钱克昌说：“我正有这个意思。这些年江浙实行海禁，丝绸生意是越来越难做了。如今一口通商之处，只有广州。冯掌柜曾与广州十三行打过交道，熟悉丝绸出口生意，所以想让冯掌柜带一带树田，去广州闯一闯，不知孟先生意下如何？”

孟直说：“也好。广州自古便是与海外相通的口岸，那里人文鼎盛、山川秀异、物产瑰奇，素有海滨邹鲁之称。树田，好男儿志在四方，岭南海阔天空，去练练翅膀吧！”

树田应道：“好。”

钱克昌语重心长地说：“树田，广州虽是繁华之都，也是腥膻之地，所以素有‘少不入粤’之说。孩儿此去，须兢兢业业，克勤克俭，切记善不可失，恶不可长。”

树田说：“孩儿谨记父亲和师父的教诲。”

树田书房， 深夜。

树田挑灯夜读的剪影。

树田正在读屈大均的《广东新语》。

寂静中传来鸡鸣。

树田推窗望去，月影朦胧中，映出家乡的街道和远山。耳中隐隐传来打更声和叫卖声。

树田走出户外。

树田踯躅于小桥流水间，流露出依依惜别之情。

一只小艇从桥下穿过，发出欸乃之声。摇船姑娘的身影酷似阿秀。

树田轻唤一声：“阿秀——”

摇船姑娘回首一望，含笑说：“少爷认错人了吧？”

烟雨楼，白天。

树田在孟直的书案上铺上一张大大的宣纸。孟直运足腕力，一挥而就，写下“敬业修明”四个大字。

孟直深情地说：“你此去广州，前路茫茫，风雨难测，望多加小心。写几个字送给你，这几本医书，你也带上。记住，无论走到何处，无论操何职业，无论遇到多大的风险，只要“敬业修明”，谨守方圆之道，或可转逆为顺，化险为夷。”

树田感动地说：“谢恩师！我从师父这里学到的，终身受用不尽。师父的恩泽，真是山高水长！只是，从此不能伺候师父于左右，更不能亲聆师父的教诲，这是我最大的憾事！”

孟直说：“人生聚散本无常啊。为师性喜漂泊，在此地也只是暂时落脚而已，今后行止难料，以江海寄余生吧。”

树田哽咽地说：“望师父多多保重！”

孟直说：“对了，你还记得那晚的刺客吗？他叫路子威，在广州开了间武馆。我这里有书信一封，若有什么难处，你可持此找他，或可助一臂之力。”

树田不解地：“找他？找那个刺客？”

孟直说：“江湖上的事情，黑黑白白，恩恩怨怨，你涉世未深，或许觉得不可思议。你见了路子威，他会一五一十告诉你的。”

树田跪下，依依不舍地说：“弟子就此拜别了！”

孟直一挥手，说：“一路珍重。去吧——”

码头，白天。

几艘货船，打着“钱”家字号，停靠在码头上。

冯掌柜指挥着工役，将一捆捆丝绸装船待运。

阿桂扛着包，走在搬运队伍中。

船上。

一堕民妇女祥嫂，正在安放食品，准备炊具。

阿秀摇着小艇经过船旁，见祥嫂，便靠近搭讪，问道：“祥嫂，你这是要去哪里？”

祥嫂说：“钱家秀才要去广州经商，我跟船去，做做饭，洗洗衣服什么的。”

阿秀嗒然若失，转而探问：“还要人不？我跟你一道去，行不行？”

祥嫂说：“那当然好啰，冯掌柜也让我找一个帮手呢。”

阿秀说：“那就说定了。”

祥嫂说：“你快去准备一下，明天天一亮就开船。”

阿秀摇着小艇飞一般离去。

阿秀家，日落时分。

阿秀特意做了几样菜，等候哥哥回来。

阿秀找出几件哥哥的破衣，细心缝补着。

船上。

阿桂卸完货，疲惫地坐在船舷边歇气。

祥嫂给阿桂端来一碗水，说：“阿桂呀，喝口水吧。”

阿桂说：“祥嫂，你去那么远的地方，家里放得下吗？”

祥嫂说：“没法子啊！幸好，有你妹妹阿秀跟我一道。”

阿桂大吃一惊：“什么，阿秀她——”

祥嫂说：“怎么，你不知道吗？”

阿桂撂下碗就跑。

天门下，夜色朦胧。

树田来到堕民聚居地，向一老翁打听：“请问老伯，阿秀姑娘住在……”

老翁发现阿桂正向这边跑来，便大声喊：“阿桂，你家有人找。”

阿桂认出树田，恨得直咬牙，一把将其拉到一旁，厉声地说：“姓钱的，你竟敢把我妹妹骗走！”

树田一头雾水，说：“骗走你妹妹？这从何说起！我不过是前来向她告个别，没别的意思呀！”

阿桂说：“哼，告别……你忘了自己的身份啦，少爷！请回去把，你永远也别再想见到阿秀了！”

树田无奈地说：“既如此，就请大哥转告阿秀一声，说树田向她告别，真谢谢她了！”

阿桂粗暴地说：“滚你的蛋！”

阿秀家。

桌上摆放着饭菜和一对碗筷。

阿秀就着油灯，在为哥哥补衣裳。

阿桂黑着脸闯进家门，朝屋内扫了一眼，背朝阿秀坐下。

阿秀关切地问：“哥，你怎么啦？是累了吧？来，喝口水。看，我给你熬了鱼汤……”

阿桂不理睬。

阿秀追问：“哥，你没事吧？”

阿秀欲摸哥哥额头，被阿桂粗暴挡开。

阿桂回到自己房里，重重地倒在床上。

阿秀仍默默地为哥哥补衣服，眼泪扑簌簌的滴在手上。

钱宅，破晓前。

钱克昌郑重地拿出一枚用丝线串着的铜钱，亲自挂在树田脖子上，说：“这枚铜钱是先祖吴越王钱镠亲令铸造的，是钱家的传家宝，也是钱家子孙的护身符。你务必随时戴在身上。”

树田手捧铜钱，激动地说：“这铜钱，天地方圆尽纳其中，有它在胸前，树田决不愧对列祖列宗！”

阿秀家。

阿桂寝卧不安，时刻注意着妹妹的动静，内心翻腾不已。

阿秀已穿着停当，身旁放着随身的包袱。一叠补好的衣服，叠得整整齐齐。

一声破晓鸡啼，阿秀立即拎包欲出，谁知，门已被严严实实反锁！

阿秀拼命打门，喊道：“哥，你开门，开开门呀！

阿桂站在门外，伤感的说：“妹妹，哥待你不好，你打哥哥、骂哥哥，哥不怪你！可是，外面那个世界，不是你的世界。我放你走，怎对得起爹妈在天之灵啊！

阿秀哭着说：“哥，你好狠的心，好狠的心！”

码头上，天已朦朦亮。

树田的父母家人、亲朋好友为其送行。

树田挥泪，临别依依。

船队启锚徐行。树田与岸上亲人挥手告别。

树田走到船尾，望着家乡山水渐渐远去。

在船尾摇桨的祥嫂，喃喃自语道：“这个阿秀，怎么说来又不来？”

树田听了一惊，忙问：“你是说阿秀？”

祥嫂说：“阿秀说好了来给我做帮手的，冯掌柜也答应了，不知道为什么变卦？”

树田心头一热，凝视着远去的慈城，内心隐隐浮现起阿秀清脆的歌声—— 

烂漫山花两岸走，

慈江春水绕山流。

红花飘落随流水，

载着女儿喜和愁……